第67章 第 67 章 這是她的報應，她只能受……
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第67章 第 67 章 這是她的報應，她只能受……
山茶不敢茍同的瞧她。
倆丫頭又互看一眼, 頭揚得更高了。
茉莉：“這事不提。我餓了，勞煩兩位姐姐去做晚飯。”
等人離開。山茶問：“幹嘛對她們這麽客氣？”
茉莉聽到腳步聲確實遠了，才說：“又忘了, 以後咱們靠她們的地方多著呢。她們多放兩勺鹽，就夠咱們吃苦的了。當然要哄好了。”
山茶撇嘴：“可這倆人就沒把自己當丫頭。還偷聽我們講話。你就決定忍了？”
茉莉：“她們夠辛苦的了，得理解她們。待會兒等她們做完飯, 還得幫忙犁地種菜。再讓她們買十只雞養著。哪都要花錢, 當然能省就省著點。”
山茶一想，嚴肅點頭：“娘子說得也是哦。以後山茶也會像娘子一樣對她們很好的。”
“這就對了。”
茉莉轉頭, 擼下衣裳, 跨進浴桶裏。
讓洗衣做飯就算了，還要刨地養雞？！
倆人忍無可忍, 灰頭土臉到茉莉跟前和她談話。
碧月：“奴婢倆在何府從未做過這些。奴婢倆不會，也忙不過來，娘子可否請兩個粗使下人？”
茉莉眨了眨眼睛，為難說：“可我身無分文。想著不能總靠公子接濟，要是種了菜養了雞，日後咱們四個也能自給自足。是以倆位姐姐多擔待。以後我們四個一起忙活，想來都不是難事。倆位姐姐要不願，那我再想辦法找公子借一點。”
汐月拉了拉碧月的袖子, 碧月會意，不說話了。
她們是何府丫鬟，而何府由何夫人當家做主。出來時，夫人叮囑她們看好了這位娘子, 別讓娘子主動找公子，有事及時向她回報。
汐月開口：“不過是一些小活，奴婢倆可以的。公子事忙, 娘子還是別打攪公子了。”
茉莉：“那就好。那咱們這就忙起來吧。”
地刨好了，還得買菜苗種下，娘子又表示要澆水施肥。十只小雞也買回來了，娘子又說小雞淋不得雨，要搭個雞棚。
那她們上街買雞時，她們兩人在家，幹嘛不動？偏等她們回來後？
碧月忍無可忍問茉莉：“娘子又何必大動幹戈。據奴婢所知，這裏是公子借下給娘子暫住的，娘子整這些，要走了也帶不走呀。”
聽聲音就知道她碧月心情有多差。
坐在廊下喝茶監工的茉莉倏地眼睛一亮：“你們的意思，莫非是公子沒兩天要迎我進門嗎？”
倆人面面相覷，臉色都難看到了極點。
只聽她又說：“那真是太好了，這樣的確不用做這些，這些雞要不拿去還了吧？對了，你們可知公子哪日來接我？是直接八擡大轎，鳳冠霞帔從這裏迎我入門嗎？”
碧月沒好氣道：“娘子未免想太多。”
汐月拉過碧月，沖茉莉說：“娘子放心吧，只要住這院子一天，奴婢倆會好好養它們一天。”
茉莉失望至極：“原來是我想多了呀。好吧。”
不過三日，原先膚白瑩潤的兩人就變得又黑又瘦。吃不好，幹活還多，幹活就算了，還都是要農婦幹的苦力活。
兩人恨不得一走了之，但她們回去說什麽？說娘子虐待她倆？夫人和公子鐵定只會以為是她們矯情偷懶。
而夫人是給她們派了任務的，她們要主動回去，肯定會惹夫人生氣。她們倆可都是賣身進何府的，以後的日子可想而知有多慘淡。
兩人決定忍了。
倆丫頭以為茉莉日日期盼著她們公子上門。其實茉莉巴不得何從德忙碌，巴不得何從德在何夫人那吃癟。
何夫人那時候討厭她，眼下恐怕更不待見她。她傻，才真的會想進何府。
就算何從德真的八擡大轎迎她，她也不樂意。是以茉莉才會精心布置眼前的院子。
她覺得這裏還挺好的。到時把話說開，她也能將眼下的院子買下來。
這兩日，盯著倆丫頭幹活，茉莉沒出門。今日她打算出去轉轉。
碧月得知她要出門，表示她也要去。
茉莉：“家裏不能沒人。我午時就回來了，你們在家做飯。”
這回汐月也開口：“奴婢倆怕娘子有危險，到時奴婢不好向公子交代。娘子就帶上奴婢倆吧。”
茉莉瞧著倆人，實誠說：“我不走遠，只是去良貴妃成衣鋪逛逛。”
碧月問：“娘子去那作何？”
“去找活幹。”茉莉嘆口氣，又慢悠悠說，“要找不到活，以後只能讓公子養著了。”
倆人互看一眼，汐月心想今日非休沐日，公子怕是去了東城賑災，她應該找不到公子才對。
於是汐月不動聲色扯了下碧月的袖子，沖茉莉說：“那娘子傍晚前早些回來，奴婢倆在家等娘子用飯。”
“好。”
茉莉總算能出門了。
待院門合上，只餘她們倆。碧月不滿問：“你剛才幹嘛不讓我說話？”
汐月：“咱們該勸的勸了，她非要走，還不許我們跟著，在外出了事，又跟我們有何相幹。”
碧月：“可萬一她去找公子呢？你忘了夫人的話了。”
汐月：“公子在東城義倉，她這時候出門，趕過去定然來不及。你沒聽到她說，要去做工。應當不是騙人的。真能去做工才好呢，憑什麽讓公子養她。”
碧月被說服了。趁著人沒在，將憋了好幾日的氣一股腦發洩出來：“她以為她是誰，不過就是個妾，殘花敗柳，破鞋，給咱們公子提鞋都不配，還妄想當當家主母！我呸！”
“這種粗鄙之人，不懂公子怎會看上她。就算忤逆夫人，也要和國公府作對。那可是國公府。”汐月一臉的痛心困惑。
“她竟還指使咱們幹粗活。我從小到大都沒幹過！”碧月摸著自己短短幾日曬得黑紅的臉，哭得好傷心，“說好的四個人幹活，她卻躲懶，她是娘子就算了，那山茶，那臭丫頭憑什麽也光指揮咱們不幹活？我去找她，她竟然說拿山茶沒辦法，要我去和山茶商量，她都沒辦法，我們怎麽可能有辦法……”
小雞們在新做好的雞棚裏咋呼個沒完，碧月越說越惱火，直接丟了塊石頭進去。
小雞們當時嚇得一陣亂竄。由於太小，竟然從木片的縫隙裏擠了出來。
倆人瞧見一呆，又慘叫一聲，慌忙去抓。
...
茉莉先去了當鋪，將在國公府得來的一些珍寶首飾拿了幾件偷摸去給當鋪掌櫃過目。
要是價格好，她明日再將其他東西都拿來。
當然，她爺留給她的她沒舍得。尤其給她的聘禮頭面。她這輩子都會好好藏著。
“掌櫃瞧著如何？這些首飾我極少戴，基本都是全新的。”
掌櫃的從小窗口探頭打量她：“不知這些東西，娘子從何而來？”
茉莉神色如常說：“民婦是妾，當然是夫家賞的。掌櫃的不敢收，那還來。”
茉莉攤手。
掌櫃的笑笑，沒給她，說：“的確是好東西。只不過娘子之物恐要小人耽風險。小人只能給這個數。”
掌櫃的比了個二八。
茉莉手當下伸得直直的，還不客氣的敲了敲案臺：“掌櫃的不誠心。我不賣了。”
山茶在一旁跟了句：“本來我家娘子還有好多，想著明日一起拿來給你們，結果一支金釵才換這麽點。那倒不如咱們自己剪著用呢。”
掌櫃的將金釵放茉莉掌心，結果茉莉收掌時，抓了個空。
她怒瞪掌櫃：“您什麽意思？”
走出當鋪，總之，茉莉滿意得不得了。
山茶抱著她胳膊，誇她：“娘子越發厲害了！”
茉莉得意的揚眉：“那是，這些首飾買來值多少，娘子我可是打探過的，這可都是新的，我已經讓了利，當鋪日後再買還是能賺不少錢。可他一開始就給咱們一個零頭。真當咱們好騙？”
兩人嘻嘻哈哈，茉莉喜笑顏開邊走邊說。忽地，她笑容住滯。
山茶順著她目光瞧去，就瞧見了，熙攘街頭，良貴妃成衣鋪的門前站定的國公爺。
山茶倒吸涼氣，又僵著腦袋看茉莉。
茉莉嘴角重又彎起，走上前，欲行禮。
才走兩步，又見到從鋪中走出來的段芷。
段芷徑直走到國公爺面前，笑問：“國公爺瞧什麽？”
轉頭，段芷也看到了茉莉。她臉上不見意外，瞧著茉莉盈盈而笑，好似兩人之間從未發生過任何糾葛，眼下不過是萍水相逢。
茉莉當然也笑。哪怕嘴角抽搐，她也得比段芷更淡定更閑適才成。
畢竟是國公爺，茉莉繼而又上前。
誰知還沒靠近，國公爺利落翻身上馬，喝了聲，帶著春立幾個轉眼消失在人群裏。
山茶眼瞅著春立目不暇視，冷著臉打馬而去。就知道這家夥一定在生自己氣。
她向來想得開。生她氣也挺好的。總好過有事沒事糾纏她。
茉莉也就一頓，又緩步上前，沖段家娘子一點頭，進了良貴妃成衣鋪。
“你說她是不是來真的？”段芷呢喃。
丫鬟聽到這話，忙問：“娘子是說何事？”
段芷未再作聲。不多會兒，又自顧否認：“不，她沒道理。這背後一定有問題。”
茉莉沒騙碧月她們，她是真的打算在良貴妃成衣鋪做工。原以為沒那麽容易，沒想到她一問，人家直接說是缺人。
不過一炷香，茉莉已經和鋪裏的掌櫃說妥。她明日就來做工。
至於工錢，良貴妃開的鋪子總不可能少她。也肯定比她想象的多。茉莉毫不擔心。
茉莉正要告辭走人，聽到櫃後兩個女侍說話的聲音：“一樣不少呢。國公爺怎會退回來？”
“不知道和那姨娘有沒關系。”
“肯定沒關系，國公府又不止一個姨娘。”
“可要是給其他姨娘的，幹嘛退回來？可見這些都是送那女人的。”
“你這麽說倒也沒錯。我記得國公爺正是那天來買的。國公爺真是可憐。”
茉莉瞧向她們身前的櫃臺，最底下是攤著的一個深紅色的布包，布包上頭擱置著大小不一的五六個牡丹紋刻木盒。
有兩個木盒正打開著。一個裏頭是湘妃色瓷罐的脂粉套件，另一個裏頭是一套花樣別致的赤金首飾。
高價當了東西，又成了良貴妃成衣鋪的一員，本該高興才對。但回去的路上茉莉想假裝欣喜都難。
山茶嘆氣：“娘子可是也心疼那些東西？咱們就晚了一步，要是國公爺早一日送來該多好。那些東西可值不少錢呢。”
茉莉知道，他是想拿這些哄她開心。她故意擺臉色，故意表現的不情願，不高興，不肯答應他回主院，他才買下的。
可誰知，拎著大盒小盒回府，卻瞧見了何從德。聽到了她那些狼心狗肺的話。
茉莉代入一下她爺，她都要恨得把人打死！
茉莉滿心悔恨。可她無奈何。
她只有照著眼前的路一步步走下去，哪怕前頭黯淡無光，她眼下也只有摸著黑走下去。
一路上，茉莉在心裏說了無數個“對不起”。她不止有悔恨，更多的還是心酸不舍。
她要怎舍得他。怕是這輩子，都消解不了了吧。
是以老天爺要懲罰她。要她日後看著他娶妻納妾生兒育女。
還是和段芷！
段芷原該是她的手下敗將，現在好了，她成了被笑話那人。
茉莉只要想到段芷一身國公夫人的翟冠和國公爺出雙入對。她就氣得渾身發抖。
可這是她的報應。她只能受著。
...
春立今日不打算回去，而是想陪將軍喝酒解悶。
剛好主院如今也沒女人。
國公爺回到主院時，才發現春立也跟了進來。他並未說話。
春立指使垂頭喪氣的秀紅：“去拿幾壇酒來。”
秀紅瞧瞧國公爺，春立呵斥：“讓你去就去。”
“是。”秀紅垂著小臉撒腿跑了。
春立給爺倒了一碗，接著自己連灌了兩大碗。
瞥眼一旁呆立的秀紅，春立揮蒼蠅一樣示意她站遠點，還數落：“女人都沒一個好東西。滾。”
秀紅滿臉悲憤跑了。
自打姨娘走後，她日子簡直沒法過了呀。
國公爺沒喝酒，而是肅著臉盯著春立：“才兩碗湯，你就醉了？”
春立又灌下一碗才說：“屬下沒醉。屬下只是心疼自己，更心疼爺。”
國公爺冷靜自持說：“爺好得很，不需要你心疼。”
春立不敢置信：“姨娘走了，爺當真不難過？”
國公爺隨便應付醉鬼：“當真。”
“不可能。”借著酒勁，春立反駁他爺，“爺撒謊。剛碰見姨娘，爺楞了好一會兒，瞧見姨娘沒心沒肺笑，爺當時肯定氣壞了吧。要不然怎的在大街上騎快馬逃跑？”
說他逃跑，國公爺也不在意，只是問：“你也看出來了？”
他還當是自己看錯了，原來是真的。
姨娘……，不對，現在已經不是他的姨娘了。她真的過得很開心，而不是秀紅勸他的什麽或許有隱情。
也對，一個後院婦人，又有何隱情可言。她嫌棄他，嫌棄妾室的身份，想要當人正頭夫人又有何錯。
“屬下怎可能看不出來。姨娘，還有那丫頭臉上都笑開花了！簡直比那日頭還盛！”春立指著頃刻烏雲朵朵的天，手指都在顫。
國公爺沒再說話，端起眼前的酒碗灌下。
春立咬牙切齒：“日後，咱們誰都別將女人當回事！女人都是陰險毒辣的小人，最是討厭不過！”
國公爺給他倒了一碗，又給自己滿上，敬他：“幹了。”
可不是嘛。他頭一回碰到一個女人，竟就是個朝三暮四的壞女人。
怕是這個世上沒一個好的。就算有，肯定也不會被他碰到。
徐秋淮被老夫人勒令來伺候國公爺。
前幾日，老夫人一直沒找到機會，徐秋淮又傷勢未痊愈，老夫人就沒發話。
但今日，國公爺喝酒了！
機會難得呀。
老夫人一合計，當下讓錢嬤嬤去招呼徐秋淮。
徐秋淮踏進主院時，就聽到國公爺說的那句“沒錯女人都壞心眼，都狼心狗肺”的話。
她有些退縮，可知道時不再來的道理。
徐秋淮一遍遍想著錢嬤嬤告誡她的話：“國公爺是個寬厚的，只要你成功了，事後國公爺再秋後算賬，也不至於要你命。到時老夫人也會為你多加求情。保你安然無恙。”
想到回去徐州的日子，她咬咬牙，又擡步往前走。
“奴婢伺候爺喝酒。”她跪在長桌旁，顫抖著手給國公爺倒酒。
國公爺轉頭打量她：“你是何人？”
“奴婢是秋淮。”
春立叫囂道：“爺別信她！她肯定要圖謀不軌！”
徐秋淮嚇得差點摔了酒壇。
國公爺只是靜靜望著她。須臾，問：“你老實說，可有圖謀不軌的想法？”
徐秋淮慌忙搖頭：“奴婢沒有。”
見國公爺點頭，徐秋淮才暗松口氣。
只聽國公爺撐著額角，眸光迷離望著她道：“你這丫頭長得可比姨娘美多了。爺當初怎麽只寵姨娘，也該寵你才是。咱們回房吧？”
國公爺起身，高大身影罩著她，徐秋淮心快要跳出胸膛。
國公爺緩步往廊下走，徐秋淮紅著臉隨在身後。
春立沒想到他爺就這樣把自己扔下了。忍不住喊：“爺，將軍！屬下還要陪您不醉不休呢！”
國公爺聽到寢房的門又被合上的聲響，回身。面無表情下令：“脫衣服。”
徐秋淮沒多猶豫，開始伸手解衣帶。隨之又步步上前。
就在她要依偎進國公爺胸前時，手腕忽地被抓住。
她詫異擡頭，就瞧見了國公爺惱怒至極的猙獰面龐：“你還說你不想圖謀不軌？那你這又是作何？”
國公爺自嘲一笑，擦去眼角沁出的水漬：“女人果然都不是好東西。只怪爺有眼無珠。再不走，休怪爺下手無情。”
春立瞧著廊下正房的門，又接著吼了一聲，他打算將他爺吼出來，結果出來的是個婢女。
那婢女抱著前胸，腳步趔趄，滿臉倉皇，慌不擇路又跑出了院子。
春立才後又見到他爺。
國公爺逮了個道貌岸然的蛇蠍女人，似乎心情不錯。
又走到春立對過坐下，倒了碗酒，暢快喝下，說：“這也是個壞東西。”
這一晚，春立宿在了國公府……的主院。什麽時候不省人事的，他不記得了。
總之，後半夜，他和爺都還在庭院裏喝酒聊天。
聊什麽？那當然是聊虛情假意蛇蠍女人啦。
再醒來時，春立和國公爺都已經恢覆了往日的精神氣。
昨日的事，好似沒發生過一樣。
老夫人瞧著國公爺沒事人一樣，心想著二郎昨日或許真喝醉了酒，不記得徐秋淮了也說不定。
她不如也裝糊塗得了。
這日後的國公爺又只剩繁瑣公事。他也再未與任何一人提及姨娘。
就算陛下好心辦壞事，特意招他說話，安撫他，國公爺也一慣的肅然冷靜，回陛下：“多謝陛下，不過區區一個女人，臣不會放心上的。陛下若不提，臣都將此女忘了。”
陛下欣慰的連連點頭：“不愧是戰無不勝的國公爺。的確，不過是個女人罷了。”
待國公爺走了，陛下又感慨說：“好在國公和那妾室感情不深。”
幺平：“確實。比不得陛下和娘娘。”
陛下撇他一眼：“朕和貴妃也就那樣。”
幺平偷瞄一眼陛下，心道：“我又沒說陛下和貴妃。宮裏娘娘不多得是？”
陛下半闔著鳳眸苦惱：“你說這個人怎就這般沒有女人緣。朕決定再給他找個媳婦，這回朕給他挑。”
陛下原本主意已定，但貴妃知道後，溫言細語勸他別。
貴妃：“國公爺一朝被蛇咬，怕是這陣子都要怕女人，極有可能，還恨女人。陛下吃力不討好，何必呢。”
陛下：“朕不忍心。他若怪朕，怪就怪吧。等成了親，過兩年，和媳婦相熟了，也就好了。”
貴妃：“陛下心疼國公爺。可臣妾只心疼陛下。”
陛下又怎忍貴妃心疼，當下表示不管他了。
...
茉莉和山茶第二日去良貴妃成衣鋪上工，掌櫃嫌棄山茶粗手粗叫，將人放去後間整理雜物。
茉莉卻熟能生巧。掌櫃的驚訝問她是不是從前當過賣貨女郎。
茉莉當然是沒有的。那是她心細，一直以來她可沒少觀察鋪裏女侍。
只要膽子大，照貓畫虎能有多難。
再加上，店裏的女侍都清高傲氣。茉莉卻長著一張圓臉，笑起來還有梨渦，瞧著別提多親切了。不論新客老客都更願意找茉莉買。
女侍的月俸是按照她們接待的客人數和客人下單數來定的。是以茉莉才來三天，也雖然還沒見過月俸的影，但她光想想就知道自己到時得數錢數到手發軟吧。
茉莉怕被人認出來，本想著戴一條面紗，可除了大掌櫃，沒有其他女侍戴，大掌櫃又不常來，就屬她最顯眼，倒是不妙。
於是茉莉給自己化妝，從前多樸素，眼下就有多妖艷。別提街上的人想不到她是誰，茉莉有自信，就算國公府的人站在眼前，都發現不了。
盡管她妝容誇張，但女侍中她仍舊是那個最好相處最易親近的。
這幾日，何從德沒找她。茉莉都快忘了還有這麽個人了。
直到傍晚，人上門。
“你缺錢可以告知我，又何必去拋頭露面。”
原來他過來是找自己說這事的。
茉莉：“總不好老是麻煩你。”
“咱們之間又何談麻煩一說。”何從德眸光憂傷瞧著她。
茉莉疑惑臉，問：“家裏可是同意我入門了？”
聽到這話的何從德當時楞了。
碧月汐月站在院子的一旁，瞧著茉莉的眼神，恨不能將她活吞了。
片刻，何從德一臉愧色開口：“對不起。”
茉莉早猜到。因著猜到，才會故意問他。
茉莉早拒絕過，但她發現無用。有些話說多了她自己都煩，倒不如換個思路。
茉莉就順著往下說：“我早知道夫人不會答應。眼下我已經很滿足了。我會將從德哥哥當成親哥。我也希望從德哥哥不要再氣夫人了。畢竟夫人是這世上最最擔心你的人。”
來捉兒子現行的何夫人就差一步闖進門了。
而眼下，何夫人站在門口，滿面的錯愕怔楞。
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山茶不敢茍同的瞧她。
倆丫頭又互看一眼, 頭揚得更高了。
茉莉：“這事不提。我餓了，勞煩兩位姐姐去做晚飯。”
等人離開。山茶問：“幹嘛對她們這麽客氣？”
茉莉聽到腳步聲確實遠了，才說：“又忘了, 以後咱們靠她們的地方多著呢。她們多放兩勺鹽，就夠咱們吃苦的了。當然要哄好了。”
山茶撇嘴：“可這倆人就沒把自己當丫頭。還偷聽我們講話。你就決定忍了？”
茉莉：“她們夠辛苦的了，得理解她們。待會兒等她們做完飯, 還得幫忙犁地種菜。再讓她們買十只雞養著。哪都要花錢, 當然能省就省著點。”
山茶一想，嚴肅點頭：“娘子說得也是哦。以後山茶也會像娘子一樣對她們很好的。”
“這就對了。”
茉莉轉頭, 擼下衣裳, 跨進浴桶裏。
讓洗衣做飯就算了，還要刨地養雞？！
倆人忍無可忍, 灰頭土臉到茉莉跟前和她談話。
碧月：“奴婢倆在何府從未做過這些。奴婢倆不會，也忙不過來，娘子可否請兩個粗使下人？”
茉莉眨了眨眼睛，為難說：“可我身無分文。想著不能總靠公子接濟，要是種了菜養了雞，日後咱們四個也能自給自足。是以倆位姐姐多擔待。以後我們四個一起忙活，想來都不是難事。倆位姐姐要不願，那我再想辦法找公子借一點。”
汐月拉了拉碧月的袖子, 碧月會意，不說話了。
她們是何府丫鬟，而何府由何夫人當家做主。出來時，夫人叮囑她們看好了這位娘子, 別讓娘子主動找公子，有事及時向她回報。
汐月開口：“不過是一些小活，奴婢倆可以的。公子事忙, 娘子還是別打攪公子了。”
茉莉：“那就好。那咱們這就忙起來吧。”
地刨好了，還得買菜苗種下，娘子又表示要澆水施肥。十只小雞也買回來了，娘子又說小雞淋不得雨，要搭個雞棚。
那她們上街買雞時，她們兩人在家，幹嘛不動？偏等她們回來後？
碧月忍無可忍問茉莉：“娘子又何必大動幹戈。據奴婢所知，這裏是公子借下給娘子暫住的，娘子整這些，要走了也帶不走呀。”
聽聲音就知道她碧月心情有多差。
坐在廊下喝茶監工的茉莉倏地眼睛一亮：“你們的意思，莫非是公子沒兩天要迎我進門嗎？”
倆人面面相覷，臉色都難看到了極點。
只聽她又說：“那真是太好了，這樣的確不用做這些，這些雞要不拿去還了吧？對了，你們可知公子哪日來接我？是直接八擡大轎，鳳冠霞帔從這裏迎我入門嗎？”
碧月沒好氣道：“娘子未免想太多。”
汐月拉過碧月，沖茉莉說：“娘子放心吧，只要住這院子一天，奴婢倆會好好養它們一天。”
茉莉失望至極：“原來是我想多了呀。好吧。”
不過三日，原先膚白瑩潤的兩人就變得又黑又瘦。吃不好，幹活還多，幹活就算了，還都是要農婦幹的苦力活。
兩人恨不得一走了之，但她們回去說什麽？說娘子虐待她倆？夫人和公子鐵定只會以為是她們矯情偷懶。
而夫人是給她們派了任務的，她們要主動回去，肯定會惹夫人生氣。她們倆可都是賣身進何府的，以後的日子可想而知有多慘淡。
兩人決定忍了。
倆丫頭以為茉莉日日期盼著她們公子上門。其實茉莉巴不得何從德忙碌，巴不得何從德在何夫人那吃癟。
何夫人那時候討厭她，眼下恐怕更不待見她。她傻，才真的會想進何府。
就算何從德真的八擡大轎迎她，她也不樂意。是以茉莉才會精心布置眼前的院子。
她覺得這裏還挺好的。到時把話說開，她也能將眼下的院子買下來。
這兩日，盯著倆丫頭幹活，茉莉沒出門。今日她打算出去轉轉。
碧月得知她要出門，表示她也要去。
茉莉：“家裏不能沒人。我午時就回來了，你們在家做飯。”
這回汐月也開口：“奴婢倆怕娘子有危險，到時奴婢不好向公子交代。娘子就帶上奴婢倆吧。”
茉莉瞧著倆人，實誠說：“我不走遠，只是去良貴妃成衣鋪逛逛。”
碧月問：“娘子去那作何？”
“去找活幹。”茉莉嘆口氣，又慢悠悠說，“要找不到活，以後只能讓公子養著了。”
倆人互看一眼，汐月心想今日非休沐日，公子怕是去了東城賑災，她應該找不到公子才對。
於是汐月不動聲色扯了下碧月的袖子，沖茉莉說：“那娘子傍晚前早些回來，奴婢倆在家等娘子用飯。”
“好。”
茉莉總算能出門了。
待院門合上，只餘她們倆。碧月不滿問：“你剛才幹嘛不讓我說話？”
汐月：“咱們該勸的勸了，她非要走，還不許我們跟著，在外出了事，又跟我們有何相幹。”
碧月：“可萬一她去找公子呢？你忘了夫人的話了。”
汐月：“公子在東城義倉，她這時候出門，趕過去定然來不及。你沒聽到她說，要去做工。應當不是騙人的。真能去做工才好呢，憑什麽讓公子養她。”
碧月被說服了。趁著人沒在，將憋了好幾日的氣一股腦發洩出來：“她以為她是誰，不過就是個妾，殘花敗柳，破鞋，給咱們公子提鞋都不配，還妄想當當家主母！我呸！”
“這種粗鄙之人，不懂公子怎會看上她。就算忤逆夫人，也要和國公府作對。那可是國公府。”汐月一臉的痛心困惑。
“她竟還指使咱們幹粗活。我從小到大都沒幹過！”碧月摸著自己短短幾日曬得黑紅的臉，哭得好傷心，“說好的四個人幹活，她卻躲懶，她是娘子就算了，那山茶，那臭丫頭憑什麽也光指揮咱們不幹活？我去找她，她竟然說拿山茶沒辦法，要我去和山茶商量，她都沒辦法，我們怎麽可能有辦法……”
小雞們在新做好的雞棚裏咋呼個沒完，碧月越說越惱火，直接丟了塊石頭進去。
小雞們當時嚇得一陣亂竄。由於太小，竟然從木片的縫隙裏擠了出來。
倆人瞧見一呆，又慘叫一聲，慌忙去抓。
...
茉莉先去了當鋪，將在國公府得來的一些珍寶首飾拿了幾件偷摸去給當鋪掌櫃過目。
要是價格好，她明日再將其他東西都拿來。
當然，她爺留給她的她沒舍得。尤其給她的聘禮頭面。她這輩子都會好好藏著。
“掌櫃瞧著如何？這些首飾我極少戴，基本都是全新的。”
掌櫃的從小窗口探頭打量她：“不知這些東西，娘子從何而來？”
茉莉神色如常說：“民婦是妾，當然是夫家賞的。掌櫃的不敢收，那還來。”
茉莉攤手。
掌櫃的笑笑，沒給她，說：“的確是好東西。只不過娘子之物恐要小人耽風險。小人只能給這個數。”
掌櫃的比了個二八。
茉莉手當下伸得直直的，還不客氣的敲了敲案臺：“掌櫃的不誠心。我不賣了。”
山茶在一旁跟了句：“本來我家娘子還有好多，想著明日一起拿來給你們，結果一支金釵才換這麽點。那倒不如咱們自己剪著用呢。”
掌櫃的將金釵放茉莉掌心，結果茉莉收掌時，抓了個空。
她怒瞪掌櫃：“您什麽意思？”
走出當鋪，總之，茉莉滿意得不得了。
山茶抱著她胳膊，誇她：“娘子越發厲害了！”
茉莉得意的揚眉：“那是，這些首飾買來值多少，娘子我可是打探過的，這可都是新的，我已經讓了利，當鋪日後再買還是能賺不少錢。可他一開始就給咱們一個零頭。真當咱們好騙？”
兩人嘻嘻哈哈，茉莉喜笑顏開邊走邊說。忽地，她笑容住滯。
山茶順著她目光瞧去，就瞧見了，熙攘街頭，良貴妃成衣鋪的門前站定的國公爺。
山茶倒吸涼氣，又僵著腦袋看茉莉。
茉莉嘴角重又彎起，走上前，欲行禮。
才走兩步，又見到從鋪中走出來的段芷。
段芷徑直走到國公爺面前，笑問：“國公爺瞧什麽？”
轉頭，段芷也看到了茉莉。她臉上不見意外，瞧著茉莉盈盈而笑，好似兩人之間從未發生過任何糾葛，眼下不過是萍水相逢。
茉莉當然也笑。哪怕嘴角抽搐，她也得比段芷更淡定更閑適才成。
畢竟是國公爺，茉莉繼而又上前。
誰知還沒靠近，國公爺利落翻身上馬，喝了聲，帶著春立幾個轉眼消失在人群裏。
山茶眼瞅著春立目不暇視，冷著臉打馬而去。就知道這家夥一定在生自己氣。
她向來想得開。生她氣也挺好的。總好過有事沒事糾纏她。
茉莉也就一頓，又緩步上前，沖段家娘子一點頭，進了良貴妃成衣鋪。
“你說她是不是來真的？”段芷呢喃。
丫鬟聽到這話，忙問：“娘子是說何事？”
段芷未再作聲。不多會兒，又自顧否認：“不，她沒道理。這背後一定有問題。”
茉莉沒騙碧月她們，她是真的打算在良貴妃成衣鋪做工。原以為沒那麽容易，沒想到她一問，人家直接說是缺人。
不過一炷香，茉莉已經和鋪裏的掌櫃說妥。她明日就來做工。
至於工錢，良貴妃開的鋪子總不可能少她。也肯定比她想象的多。茉莉毫不擔心。
茉莉正要告辭走人，聽到櫃後兩個女侍說話的聲音：“一樣不少呢。國公爺怎會退回來？”
“不知道和那姨娘有沒關系。”
“肯定沒關系，國公府又不止一個姨娘。”
“可要是給其他姨娘的，幹嘛退回來？可見這些都是送那女人的。”
“你這麽說倒也沒錯。我記得國公爺正是那天來買的。國公爺真是可憐。”
茉莉瞧向她們身前的櫃臺，最底下是攤著的一個深紅色的布包，布包上頭擱置著大小不一的五六個牡丹紋刻木盒。
有兩個木盒正打開著。一個裏頭是湘妃色瓷罐的脂粉套件，另一個裏頭是一套花樣別致的赤金首飾。
高價當了東西，又成了良貴妃成衣鋪的一員，本該高興才對。但回去的路上茉莉想假裝欣喜都難。
山茶嘆氣：“娘子可是也心疼那些東西？咱們就晚了一步，要是國公爺早一日送來該多好。那些東西可值不少錢呢。”
茉莉知道，他是想拿這些哄她開心。她故意擺臉色，故意表現的不情願，不高興，不肯答應他回主院，他才買下的。
可誰知，拎著大盒小盒回府，卻瞧見了何從德。聽到了她那些狼心狗肺的話。
茉莉代入一下她爺，她都要恨得把人打死！
茉莉滿心悔恨。可她無奈何。
她只有照著眼前的路一步步走下去，哪怕前頭黯淡無光，她眼下也只有摸著黑走下去。
一路上，茉莉在心裏說了無數個“對不起”。她不止有悔恨，更多的還是心酸不舍。
她要怎舍得他。怕是這輩子，都消解不了了吧。
是以老天爺要懲罰她。要她日後看著他娶妻納妾生兒育女。
還是和段芷！
段芷原該是她的手下敗將，現在好了，她成了被笑話那人。
茉莉只要想到段芷一身國公夫人的翟冠和國公爺出雙入對。她就氣得渾身發抖。
可這是她的報應。她只能受著。
...
春立今日不打算回去，而是想陪將軍喝酒解悶。
剛好主院如今也沒女人。
國公爺回到主院時，才發現春立也跟了進來。他並未說話。
春立指使垂頭喪氣的秀紅：“去拿幾壇酒來。”
秀紅瞧瞧國公爺，春立呵斥：“讓你去就去。”
“是。”秀紅垂著小臉撒腿跑了。
春立給爺倒了一碗，接著自己連灌了兩大碗。
瞥眼一旁呆立的秀紅，春立揮蒼蠅一樣示意她站遠點，還數落：“女人都沒一個好東西。滾。”
秀紅滿臉悲憤跑了。
自打姨娘走後，她日子簡直沒法過了呀。
國公爺沒喝酒，而是肅著臉盯著春立：“才兩碗湯，你就醉了？”
春立又灌下一碗才說：“屬下沒醉。屬下只是心疼自己，更心疼爺。”
國公爺冷靜自持說：“爺好得很，不需要你心疼。”
春立不敢置信：“姨娘走了，爺當真不難過？”
國公爺隨便應付醉鬼：“當真。”
“不可能。”借著酒勁，春立反駁他爺，“爺撒謊。剛碰見姨娘，爺楞了好一會兒，瞧見姨娘沒心沒肺笑，爺當時肯定氣壞了吧。要不然怎的在大街上騎快馬逃跑？”
說他逃跑，國公爺也不在意，只是問：“你也看出來了？”
他還當是自己看錯了，原來是真的。
姨娘……，不對，現在已經不是他的姨娘了。她真的過得很開心，而不是秀紅勸他的什麽或許有隱情。
也對，一個後院婦人，又有何隱情可言。她嫌棄他，嫌棄妾室的身份，想要當人正頭夫人又有何錯。
“屬下怎可能看不出來。姨娘，還有那丫頭臉上都笑開花了！簡直比那日頭還盛！”春立指著頃刻烏雲朵朵的天，手指都在顫。
國公爺沒再說話，端起眼前的酒碗灌下。
春立咬牙切齒：“日後，咱們誰都別將女人當回事！女人都是陰險毒辣的小人，最是討厭不過！”
國公爺給他倒了一碗，又給自己滿上，敬他：“幹了。”
可不是嘛。他頭一回碰到一個女人，竟就是個朝三暮四的壞女人。
怕是這個世上沒一個好的。就算有，肯定也不會被他碰到。
徐秋淮被老夫人勒令來伺候國公爺。
前幾日，老夫人一直沒找到機會，徐秋淮又傷勢未痊愈，老夫人就沒發話。
但今日，國公爺喝酒了！
機會難得呀。
老夫人一合計，當下讓錢嬤嬤去招呼徐秋淮。
徐秋淮踏進主院時，就聽到國公爺說的那句“沒錯女人都壞心眼，都狼心狗肺”的話。
她有些退縮，可知道時不再來的道理。
徐秋淮一遍遍想著錢嬤嬤告誡她的話：“國公爺是個寬厚的，只要你成功了，事後國公爺再秋後算賬，也不至於要你命。到時老夫人也會為你多加求情。保你安然無恙。”
想到回去徐州的日子，她咬咬牙，又擡步往前走。
“奴婢伺候爺喝酒。”她跪在長桌旁，顫抖著手給國公爺倒酒。
國公爺轉頭打量她：“你是何人？”
“奴婢是秋淮。”
春立叫囂道：“爺別信她！她肯定要圖謀不軌！”
徐秋淮嚇得差點摔了酒壇。
國公爺只是靜靜望著她。須臾，問：“你老實說，可有圖謀不軌的想法？”
徐秋淮慌忙搖頭：“奴婢沒有。”
見國公爺點頭，徐秋淮才暗松口氣。
只聽國公爺撐著額角，眸光迷離望著她道：“你這丫頭長得可比姨娘美多了。爺當初怎麽只寵姨娘，也該寵你才是。咱們回房吧？”
國公爺起身，高大身影罩著她，徐秋淮心快要跳出胸膛。
國公爺緩步往廊下走，徐秋淮紅著臉隨在身後。
春立沒想到他爺就這樣把自己扔下了。忍不住喊：“爺，將軍！屬下還要陪您不醉不休呢！”
國公爺聽到寢房的門又被合上的聲響，回身。面無表情下令：“脫衣服。”
徐秋淮沒多猶豫，開始伸手解衣帶。隨之又步步上前。
就在她要依偎進國公爺胸前時，手腕忽地被抓住。
她詫異擡頭，就瞧見了國公爺惱怒至極的猙獰面龐：“你還說你不想圖謀不軌？那你這又是作何？”
國公爺自嘲一笑，擦去眼角沁出的水漬：“女人果然都不是好東西。只怪爺有眼無珠。再不走，休怪爺下手無情。”
春立瞧著廊下正房的門，又接著吼了一聲，他打算將他爺吼出來，結果出來的是個婢女。
那婢女抱著前胸，腳步趔趄，滿臉倉皇，慌不擇路又跑出了院子。
春立才後又見到他爺。
國公爺逮了個道貌岸然的蛇蠍女人，似乎心情不錯。
又走到春立對過坐下，倒了碗酒，暢快喝下，說：“這也是個壞東西。”
這一晚，春立宿在了國公府……的主院。什麽時候不省人事的，他不記得了。
總之，後半夜，他和爺都還在庭院裏喝酒聊天。
聊什麽？那當然是聊虛情假意蛇蠍女人啦。
再醒來時，春立和國公爺都已經恢覆了往日的精神氣。
昨日的事，好似沒發生過一樣。
老夫人瞧著國公爺沒事人一樣，心想著二郎昨日或許真喝醉了酒，不記得徐秋淮了也說不定。
她不如也裝糊塗得了。
這日後的國公爺又只剩繁瑣公事。他也再未與任何一人提及姨娘。
就算陛下好心辦壞事，特意招他說話，安撫他，國公爺也一慣的肅然冷靜，回陛下：“多謝陛下，不過區區一個女人，臣不會放心上的。陛下若不提，臣都將此女忘了。”
陛下欣慰的連連點頭：“不愧是戰無不勝的國公爺。的確，不過是個女人罷了。”
待國公爺走了，陛下又感慨說：“好在國公和那妾室感情不深。”
幺平：“確實。比不得陛下和娘娘。”
陛下撇他一眼：“朕和貴妃也就那樣。”
幺平偷瞄一眼陛下，心道：“我又沒說陛下和貴妃。宮裏娘娘不多得是？”
陛下半闔著鳳眸苦惱：“你說這個人怎就這般沒有女人緣。朕決定再給他找個媳婦，這回朕給他挑。”
陛下原本主意已定，但貴妃知道後，溫言細語勸他別。
貴妃：“國公爺一朝被蛇咬，怕是這陣子都要怕女人，極有可能，還恨女人。陛下吃力不討好，何必呢。”
陛下：“朕不忍心。他若怪朕，怪就怪吧。等成了親，過兩年，和媳婦相熟了，也就好了。”
貴妃：“陛下心疼國公爺。可臣妾只心疼陛下。”
陛下又怎忍貴妃心疼，當下表示不管他了。
...
茉莉和山茶第二日去良貴妃成衣鋪上工，掌櫃嫌棄山茶粗手粗叫，將人放去後間整理雜物。
茉莉卻熟能生巧。掌櫃的驚訝問她是不是從前當過賣貨女郎。
茉莉當然是沒有的。那是她心細，一直以來她可沒少觀察鋪裏女侍。
只要膽子大，照貓畫虎能有多難。
再加上，店裏的女侍都清高傲氣。茉莉卻長著一張圓臉，笑起來還有梨渦，瞧著別提多親切了。不論新客老客都更願意找茉莉買。
女侍的月俸是按照她們接待的客人數和客人下單數來定的。是以茉莉才來三天，也雖然還沒見過月俸的影，但她光想想就知道自己到時得數錢數到手發軟吧。
茉莉怕被人認出來，本想著戴一條面紗，可除了大掌櫃，沒有其他女侍戴，大掌櫃又不常來，就屬她最顯眼，倒是不妙。
於是茉莉給自己化妝，從前多樸素，眼下就有多妖艷。別提街上的人想不到她是誰，茉莉有自信，就算國公府的人站在眼前，都發現不了。
盡管她妝容誇張，但女侍中她仍舊是那個最好相處最易親近的。
這幾日，何從德沒找她。茉莉都快忘了還有這麽個人了。
直到傍晚，人上門。
“你缺錢可以告知我，又何必去拋頭露面。”
原來他過來是找自己說這事的。
茉莉：“總不好老是麻煩你。”
“咱們之間又何談麻煩一說。”何從德眸光憂傷瞧著她。
茉莉疑惑臉，問：“家裏可是同意我入門了？”
聽到這話的何從德當時楞了。
碧月汐月站在院子的一旁，瞧著茉莉的眼神，恨不能將她活吞了。
片刻，何從德一臉愧色開口：“對不起。”
茉莉早猜到。因著猜到，才會故意問他。
茉莉早拒絕過，但她發現無用。有些話說多了她自己都煩，倒不如換個思路。
茉莉就順著往下說：“我早知道夫人不會答應。眼下我已經很滿足了。我會將從德哥哥當成親哥。我也希望從德哥哥不要再氣夫人了。畢竟夫人是這世上最最擔心你的人。”
來捉兒子現行的何夫人就差一步闖進門了。
而眼下，何夫人站在門口，滿面的錯愕怔楞。
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